活動源起：
   「東華奇萊文學獎」以師生仰望的奇萊山為標示，為東華校園的年度盛事，每年吸引眾多文學或非文學相關科系的學生參與，啟發不少具創作潛力的年輕學子對寫作的熱情。於第十七屆起，特別結合校內二個獨立舉辦多年的獎項，將原有第七屆東華翻譯獎與第十三屆林君鴻兒童文學獎納入東華奇萊文學獎項中，希望藉由獎項的整合激勵東華學子們探索不同類型的寫作潛能。

2018年起，每年更針對特定文類，新增對全國高中生徵件的獎項。希望培養眾多文學作家的東華大學，能成為高中學生文學啟蒙的開始。